北京的立体绿化源于1983年建成的长城饭店屋顶花园。截至2011年，全市屋顶绿化面积达120多万平方米。特别是以2008年北京奥运会为契机，立体绿化取得了突破性进展，大部分能够实施绿化工作的屋顶、立交桥、高架等立面均实现了绿化。

北林大园林学院瞿志研究团队研究认为，北京市的立体绿化建设目前还存在一些问题，比如植物种类单一，形式不够丰富；景观未实现周年性；绿化施工技术不完善，立体绿化产业尚未成熟；持续发展政策仍不配套等。

在立体绿化植物应用研究中，研究团队分析了北京市立体绿化植物材料应用与植物配置情况现状，遴选出了北京市较常用的立体绿化植物，其中包括常绿乔木26种、落叶乔木19种、常绿灌木9种、落叶灌木31种、攀缘植物8种、宿根花卉和地被植物17种，涉及43科80属。

调查结果显示，在立体绿化中，蔷薇科、百合科、柏科、禾本科、景天科植物最为常见，其中以蔷薇科植物占的比例最高，占14%。垂直绿化中使用的植物以五叶地锦、地锦、南蛇藤、美国凌霄等攀缘类的藤本植物为主，也有垂盆草等小叶垂枝植物；桥体绿化中，桥体壁面常用的植物为藤本植物如五叶地锦、地锦。

研究团队还进行了北京立体绿化常用植物材料的抗旱性、抗寒性和耐荫性的研究。结果表明，景天类植物抗旱性较强，地锦属的植物抗寒性较好、具有较强耐荫性。